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Oct 09, 2023

地球上で最も古い未開封のワインボトルは1,700年前...しかしそれはおいしいですか?

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シュパイヤーのワインボトルが古いと言っても過言ではありません。 ヴィンテージという用語も正確ではありません。 実際、この醸造学上の宝石は、世界で最も古い未開封のワインの最高位の称号を保持しています。 現在、シュパイヤーのワインボトルはドイツのプファルツ歴史博物館 (プファルツ歴史博物館) に所蔵されていますが、実際には、シュパイヤーのワインボトルは 2000 年にわたり、その存在でこの地球を彩ってきました。

歴史的な観点から説明すると、ワインメーカーがこの神秘的なお酒を初めて世に送り出したのは、西暦 323 年近く、コンスタンティヌス大帝がローマ帝国の統治に忙しかった頃です。 4世紀のある時点で、このボトルは石棺の中に埋葬されているのが発見された。そこでは2人の上流階級のローマ人が、他の酒の入った12個近い容器とともに死後の世界でこのボトルを味わうことを計画していた。スピリットという言葉の複数の意味が、ある時点の簡潔な瞬間に凍結されています。

©Altera levatur/ CC BY-SA 4.0 – ライセンス

何千年もの間深く埋もれていましたが、1867 年にドイツのシュパイヤーで行われた考古学的発掘中に再び日の目を見ました。

歴史的な遺物として、その価値は一目瞭然です。 しかし、最も古い無傷のワインボトルは人間の消費に適しているでしょうか?

簡単に言うと、「はい」でもあり「いいえ」でもあります。

すぐにドイツのシュパイヤーに行って自分の目で見ることができないなら、地球上で最も古い未開封のワインがどのようなものであるか疑問に思うかもしれません。 長い首と平らな底を備えた円筒形のシュパイヤー ワイン ボトルは、高さ約 7.9 インチ (20 センチメートル) で、古代のガラス製造技術における高度な職人技を際立たせています。

内部には、暗い色と沈殿物の渦巻きで満たされた、約 1.5 リットルの濁った、むしろ疑わしいように見える液体が覗き見できます。 驚くべきことに、長い時間が経ったにもかかわらず、最も古い未開封のワインのボトルにはまだ元の内容物の残骸が残っています。 その驚くべき保存状態は、ローマ時代の革新的なオリーブオイルとワックスの組み合わせによるものと考えられます。 博物館の説明によると、古代ローマ人はワインボトルにオリーブオイルを注いで空気を遮断し、封印として口にワックスの薄い層を加えるという賢い技術を採用しました。 これらの技術が連携して、この運命のワインを何世紀にもわたってボトル内に効果的に保存しました。 カイザーの化学者は第一次世界大戦中にボトルを分析し、その液体が白ブドウから作られたワインであることを確認した。 専門家が研究すべきものがまったく残っていたとは信じがたい。

しかし、これほど…たくさんの…熟成を経た今日のブドウはどんな味になるでしょうか？ 本当にこれをディナーパーティーで出して、友人や歴史愛好家たちを喜ばせ、楽しませることができるだろうか？ おそらくそうできるかもしれませんが、それはそうすべきだという意味ではありません。

©vovidzha/Shutterstock.com

ワインは年月を重ねるごとに味が増すという話をよく聞きます。 特に高品質の赤ワインや一部の白ワインでは、これは確かに当てはまります。 例えば、カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、カベルネ・フラン、プティ・ヴェルド、マルベックなどのボルドー・ブレンドがその代表例です。 フランスの赤ブレンドは優れた熟成の可能性を誇り、ブドウ品種の組み合わせにより 10 ～ 30 年熟成することで複雑さが加わります。 同様に、イタリアのバローロ ワインやバルバレスコ ワインに含まれるネッビオーロも優れた候補であり、15 ～ 30 年かけてエレガントで香り豊かなワインに成長します。 適切に熟成させると、赤ワインに含まれる特定のタンニンが他の化合物と相互作用し、それによってワインの口当たりが柔らかくなり、風味がまろやかになります。

白ワインの中でもリースリングは熟成の可能性が際立っています。 ドイツやアルザスなどの地域で生産される高品質のリースリングは、10 ～ 30 年、あるいはそれ以上熟成させることができます。 高い酸味とバランスの取れた糖度により、この多用途の白ワインは時間の経過とともに蜂蜜、ペトロール、ドライフルーツの複雑なフレーバーを生み出すことができます。 同様に、特にブルゴーニュやカリフォルニアなどの地域のシャルドネも 5 ～ 15 年熟成させることができます。 たとえば、オーク樽での発酵は、有名なブドウに、五感を喜ばせる力強くクリーミーでトーストな香りを与えます。 このような傑作はあなたのセラーを何年にもわたって美しく保つことができ、待つ価値は十分にあります。 熟成は、発酵したブドウを飲む楽しみをさらに高める素晴らしい効果をもたらします。 しかし、ワインを一度に大量に消費するのと同じように、良いものも多すぎる可能性があります。 そして後悔する可能性もあります。